El plasmodium es un genero de protistas de clase Aconoidasia
Este parasito siempre tiene dos huéspedes en su ciclo vital: un mosquito hembra Anopheles, que actúa como vector y un huésped vertebrado.
Plasmodium vivax, Plasmodium malariae y Plasmodium falciparum.
En las etapas del plasmodium ocurren dos etapas de reproducción, las cuales son la reproducción sexual que se lleva acabo en el intestino del mosquito, y la reproducción asexual que se lleva acabo en las células hepáticas y eritrocíticas de los humanos.
Existen 175 especies de plasmodium. Pero de todas estas especies, existen 3 que son las que afectan a las personas, las cuales son:
PLASMODIUM VIVAX;
Es el que transmite mas frecuentemente la malaria benigna. No es tan virulenta o mortal como las demas espeies. Se caracteriza principalmente porque el glóbulo rojo parasitado es dos veces mayor que la célula normal.
PLASMODIUM MALARIAE;
Causa la malaria en humanos y perros. La malaria causada es benigna, ya que no es tan peligrosa. este parasito tiene caracteristicas únicas, por ejemplo:
Los glóbulos rojos infectados se ven mas pequeños de lo normal, el parásito forma una gruesa banda alrededor de la célula infectada, por lo que se diferencia de las demás y dentro del parásito se encuentra puntos de pigmento que solo se encuentran en esta especie.
PLASMODIUM FALCIPARUM;
P. falciparum es el mas peligroso para los humanos, ya que la malaria producida es mortal.
En el Plasmodium vivax y malariae, el desarrollo del esquizonte se desarrolla lentamente por el estado de reposo del parásito llamado hipnozito, el cual no ocurre en el P. Falciparum.
